みなさんこんにちわ。今回初めてのブログ投稿ということで拙い文章になるとは思いますが、どうぞよろしくお願いします。
ソフトテニスって結構、特殊なスポーツって思ったことはないでしょうか？ボールが柔らかく軽いため風の影響で簡単に軌道がずれてしまうし、テレビで大々的に映ることもなければお金を稼ぐことに直結しづらい競技です。それでもめちゃくちゃ厳しい指導者がいたり、30～40歳の方であれば人生の多くの時間をソフトテニスに費やす人も少なくありません。正直なところ、ソフトテニスにたくさん時間を使うよりも、お洒落して友達と遊びに出かけたり、アルバイトしてほしいものを買ったりしたほうがよっぽど有意義な時間を過ごせると思います。
しかし、ソフトテニスをやるうえで多少のメリットはあります。それは実績を残すことです。野球やサッカーなどのチーム競技とは違い、ソフトテニスは二人でペアを組んで試合を行うため、勝ちやすいのです。メジャーな競技ではありませんが、実績を残してしまえば有名な大学や有名な企業への進路が開かれていきます。大学への進学であれば有名大学でなくても、授業料無料などの特待制度だってあります。進学や就職に関して真剣に考えている人にとってソフトテニスはコスパが良い部活だと思います。
ソフトテニスの指導者はよく練習の時に技術の指導をします。肘を曲げるとか、膝を曲げろ、そのコースじゃない、なぜそこでポーチに出るんだとか。そういった指導も必要とは思いますが、多くの選手たちプレイヤーは技術のところに意識を向かわせますが、そもそもその技術をあげたところで本番にどう活きるのかを考えてないように思います。そんなに頑張ってそこの部分の練習をしても後衛にしろ前衛にしろ本番で使うのはせいぜい2，3球だと思います。毎日毎日1日せいぜい2時間の練習をやってきていたにしても本番で狙って改善してきたところが1回も出番がないまま初戦敗退なんてザラであると思います。
というか私自身も小学校3年生から大学4年生になるまでソフトテニスをやっていましたが、自分で考えてやるようになったのは高校3年生の春からでした。高校3年生の春になるまではただ練習でミスをすることなくやる。という意識だけで練習に取り組んでましたが、全国大会でなかなか上位に進出することができなかったのです。団体戦では高校選抜でベスト16でしたが、高校選抜なんて1回勝てばベスト16に入れるのでそれほど難しいことでもなかったのです。しかし、夏のインターハイの個人戦でベスト16に入るのは簡単なことではありません。5回勝たないといけないのです。大体どこのブロックにしても4回戦までに聞いたことのある選手やビッグネームと戦わなくてはいけません。
高校三年生の春ともなるとインターハイは一回しかありません。これはまずいと思いました。いままで通り練習をしていても結果がでるのか。逆にこれまで通り練習をしていたほうが結果がでるのか。高校2年生のときにもインターハイに出たのですが結果は初戦敗退でした。自分からみてインターハイで結果を残すというのはベスト8に入るということでした。技術的な観点からみれば自分は前衛だったのですが、全国的なレベルで考えると間違いなく8本の指に入ってました。（あくまで主観ですw）しかし、ミスがでたり、緊張であったりその日の調子であったりで技術で全国8本の指に入ってても全くあてになりません。どうしたものかと考えていたら、自分の同期に間違いなくこいつがNo1の前衛だ。という人がいました。その人をよく見るようにしました。自分とその人との間に技術的なレベルの差なんてさほどありません。しかし彼は全国でベスト8に入ることなんて小学校時代から当たり前でした。そんな彼のサーブの威力や精度、レシーブの威力と制度、相手後衛のどの位置からポーチに出るのか、どのタイミングでポーチに出るのか、ミスの少なさなど一通り見ました。
サーブとレシーブは練習でどうとでもなりますが、ポーチのタイミングや相手後衛の位置を確認してからのポーチを早速練習試合で実践してみましたが、やはり彼のようにうまくいきませんでした。考えた結果彼の後衛と自分の後衛とでもやはり差がありました。彼の後衛も自分の世代ではトップ選手です。自分の後衛とでは、はっきり言って大きな差がありました。彼の後衛は勝ち方を知っている選手でした。インターハイまで残り2か月ほどしか時間がない。ポーチの勉強をしていくか、サーブとレシーブ、ボレーとスマッシュの精度を上げて大会に臨むか…。今のタイミングからポーチに関して考えてもはっきり言って時間の無駄だと思いました。そのため、ポーチに関しては捨ました。
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